요즘 들어 자기 언어 능력을 공식적으로 증명하려는 분들이 부쩍 늘어난 것 같습니다. 저 역시 한국어를 보다 정확하고 매끄럽게 구사하고 싶은 마음에 여러 시험 정보를 찾아봤는데, 그중 눈길을 끈 것이 바로 KBS한국어능력시험이었어요. 특히 방송사에서 주관한다는 점이 신뢰를 높여주어 자연스럽게 관심이 생기더군요.
이 시험은 국어의 기본기를 얼마나 탄탄하게 갖추고 있는지를 평가하기 때문에, 말하기·듣기·읽기·쓰기를 골고루 다뤄야 한다는 특징이 있습니다. 일반적인 한국어능력시험과 달리, 외국인 대상이 아니라 모국어 사용자에게 초점을 맞추고 있다는 점이 독특해요. 때문에 표준어와 맞춤법, 정확한 문장 구성 능력을 꼼꼼히 살펴보는 경향이 있습니다.
저는 이 시험을 준비하면서, 평소 무심코 써왔던 표현이나 잘못 알고 있던 맞춤법을 바로잡는 데 큰 도움을 받았어요. 시중에 나와 있는 문제집과 강의 자료를 토대로 공부하되, 신문 기사나 칼럼을 읽으며 새로운 어휘를 접해 보는 것도 꾸준히 했죠. 예를 들어 신문 칼럼을 읽다 보면 일상적이지 않은 단어들도 자주 마주치게 되는데, 이를 사전에 찾아보면서 자연스럽게 어휘력이 늘어나더라고요.
또 하나 주의할 점은 연습과 실전을 반복하면서 시간을 효율적으로 관리하는 능력을 기르는 것입니다. 특히 글쓰기 영역에서 시간 안배에 실패하면, 뒤쪽 문제까지 미처 풀지 못하고 마감 시간이 다가올 수 있거든요. 저는 주말마다 모의고사 형태로 문제를 풀어보면서 어느 정도 속도로 문항을 처리해야 할지 감을 익혔습니다. 이 과정을 블로그에 간단히 정리할 때는, 중간중간 문제 풀이 스크린샷이나 영상 링크를 첨부해 두면 복습할 때 시각적으로 도움이 많이 되더군요.
자격조건 자체는 크게 까다롭지 않아, 한국어를 능숙하게 구사할 수 있는 성인이면 누구나 응시할 수 있습니다. 다만 KBS한국어능력시험에서는 국가 공인 자격시험답게 어느 정도 난이도를 유지하고 있기 때문에, 정확한 어휘 구사와 문법 지식을 요구하는 편이에요. 이에 비해 외국인을 대상으로 한 시험과는 범위나 접근 방식이 다르다는 것을 준비 과정에서 확실히 체감했습니다.
제가 알고 지내는 친구는 KBS한국어능력시험을 단기간에 준비했는데, 매일 일기를 써서 글쓰기 감각을 유지하는 방법을 추천하더라고요. 그 친구는 자신의 일상이나 느낌을 글로 풀어내면서, 틀린 표현이 있는지 꼼꼼히 교정했습니다. 그러다 보니 시험장에서도 긴장하지 않고 평소 습관대로 문장을 구성할 수 있었다고 해요. 이처럼 습관을 자연스럽게 바꿔나가는 게 큰 도움이 되지 않을까 생각합니다.
또 다른 지인은 해당 시험에서 고득점을 받았는데, 그 비결은 “듣는 연습”이었다고 하더군요. 시험 자체가 필기 중심임에도 불구하고, 방송을 자주 보면서 표준 발음과 자연스러운 어휘 사용을 몸에 익혔다고 합니다. 실제로 KBS한국어능력시험은 일상에서 사용하는 언어가 얼마나 표준적으로 정제되어 있는지도 평가하기 때문에, 무의식 중에 쓰는 말투나 잘못된 표현을 교정하는 일이 매우 중요하더라고요.
이 시험의 가장 큰 매력 중 하나는 합격을 목표로 하면서도, 한국어 자체를 애정을 갖고 바라보게 된다는 점이 아닐까 싶어요. 저 역시 준비 과정에서 우리말이 이렇게나 섬세하고 풍부하다는 걸 새삼 깨달았습니다. 정확한 단어를 골라 쓰는 습관을 들이니 글쓰기도 훨씬 깔끔해졌고, 다른 사람이 제 글을 읽을 때 오해나 혼동이 줄어드는 걸 체감하기도 했습니다.
종합해 보면 KBS한국어능력시험은 방송사 주체 시험이라는 점에서 공신력이 높고, 국어 실력을 체계적으로 점검할 수 있는 좋은 기회가 됩니다. 무엇보다 막연하게 ‘잘 쓰고 잘 말해야겠다’고 생각하기보다, 구체적인 목표를 가지고 우리말을 학습할 수 있다는 점이 매력적이죠. 저처럼 글쓰기나 스피치 능력을 개발하고 싶다면 한번 도전해 보시는 것도 괜찮을 겁니다. 시험 준비를 통해 얻은 경험과 노하우가, 분명 여러분의 한국어 실력을 한 단계 더 끌어올려 줄 거예요.